2026 노벨화학상, 비대칭 합성 연구한 카강·소아이 공동 수상

스웨덴 왕립과학원은 10월 7일 앙리 카강과 소아이 겐소를 2026년 노벨화학상 수상자로 발표했다. 비대칭 유기합성에서 비선형 효과와 자기촉매 반응을 발견한 공로다. 두 연구자의 발견은 거울상 분자 중 한쪽이 우세해지는 과정을 설명하고, 의약품 제조용 반응 설계에 기여했다.

카강은 1986년 한쪽 거울상 분자의 비율을 기존 예상보다 크게 높일 수 있는 반응 조절 방법을 발견했다.

소아이는 1995년 한쪽 거울상만 생성할 가능성이 있는 반응을 보고했고, 2003년 실제로 한쪽만 형성되는 반응을 제시했다.

상금 1200만 스웨덴크로나는 두 수상자가 균등하게 나눈다.

거울상 분자는 생체에서 작용이 달라질 수 있어, 원하는 형태를 선택적으로 만드는 반응이 의약품 합성에 쓰인다.